L’industrie des énergies fossiles américaines, en pleine expansion, s’allie désormais à un nouveau phénomène technologique : l’intelligence artificielle. Ce partenariat, pourtant, nuit profondément à la survie de notre planète.
En réponse à la croissance exponentielle des centres de données nécessitant une électricité massive, les entreprises du gaz de schiste ont trouvé un marché prometteur. Selon des analyses récentes, plus de 100 gigawatts de nouvelles centrales au gaz naturel sont en cours de construction pour alimenter ces infrastructures, représentant trois fois la production annuelle du secteur des énergies fossiles américains depuis cinq ans.
Cette dynamique s’inscrit dans une politique clairement orientée vers les combustibles fossiles. L’administration Trump a décrété un cadre réglementaire favorisant explicitement le gaz naturel pour l’énergie des centres de données, excluant systématiquement les sources renouvelables comme l’éolien ou le solaire. Ce choix, soutenu par des millions de dons de l’industrie pétrolière, a permis à des entreprises telles que Chevron et EQT de s’associer aux plus grands projets d’intelligence artificielle.
Les conséquences environnementales sont déjà criantes. Le gaz de schiste émet une quantité de méthane – 86 fois plus puissant que le CO2 – qui aggrave la crise climatique. Les communautés rurales et majoritairement noires, souvent en périphérie des zones d’activités industrielles, subissent à plein débit les effets de cette transition vers l’énergie fossile.
« L’industrie du gaz est désormais intrinsèquement liée aux centres de données », explique Tyson Slocum, spécialiste énergétique. « Cela constitue un obstacle majeur pour la lutte contre le réchauffement climatique. »
Le cas d’EQT, entreprise pétrolière basée en Pennsylvanie, illustre cette tendance. Son accord avec deux grands centres de données américains permettra de consommer 42 millions de mètres cubes de gaz par jour – suffisamment pour alimenter deux fois New York.
Les politiques énergétiques actuelles ne se concentrent pas sur la transition écologique mais sur le profit. Selon des analyses récentes, les centrales à charbon polluantes sont redéployées grâce aux besoins croissants en énergie pour l’IA. Cela entraîne un renforcement de la pollution atmosphérique et une pression accrue sur les populations vulnérables.
Ce modèle économique, en train d’être largement reproduit par des entreprises technologiques comme Meta, révèle une contradiction profonde : les promoteurs de l’intelligence artificielle s’allient à un processus écologiquement destructeur pour maintenir leur croissance. En dépit des engagements passés sur la neutralité carbone, ces entreprises privilégient désormais les énergies fossiles pour leurs infrastructures.
Le risque en est grand : si cette tendance continue sans intervention, le climat mondial va s’écrouler plus vite que prévu. La question qui reste est de savoir si l’ère de l’intelligence artificielle pourrait se transformer en une menace climatique sans précédent.
